日前,美国导弹防御局展示了最新的高超音速武器防御作战概念。有趣的是,防御方案侧重于拦截难度最大的末端阶段。放着较为安全的主动段和中段不拦,非要等到高超音速武器飞到自己头顶上的时候再拦截,这简直就是在刀尖上跳舞。其实平心而论,这是美国军方向现实的一次妥协,为了优先保护航空母舰等高价值资产,不得不出此下策……
美国军方发布的概念视频显示,其将利用信息网络将作战平台与指挥中心连接,使用天基平台进行侦测追踪,并由“宙斯盾”驱逐舰发射新型防空导弹和“标准-6”拦截弹,分别拦截处于不同阶段的高超音速滑翔飞行器,航空母舰是这个防御体系中的高价值资产,即受到保护的目标。
可以说,这种拦截方式与美国“导弹防御系统”的思路截然不同,美国人一贯注重中段反导乃至是早期反导,末段反导的技术门槛虽然最低,但拦截难度和风险反而最大,并不是最理想的方案。从这个角度来说,美军最新展示的拦截方案等于放弃了对高超音速武器的全流程拦截,只能做到末段反导,这是典型的无奈表现。
从概念上看,美国人的防御思路明显倾向于对抗俄罗斯“锆石”高超音速反舰导弹。这里存在一个现实原因,即目前只有“锆石”是典型的采用高超音速突防的反舰导弹。俄方计划在今年年底完成对“锆石”的国家测试并投入服役,将成为美军航母编队最需要直面的威胁。
相比之下,解放军“东风-17”高超音速导弹似乎并未被美方列入对抗目标。要知道,相比起只是摸到了高超音速武器门槛的“锆石”,“东风-17”的先进程度还要领先半步。从这个角度来说,光是对付“锆石”就已经让美军感到几分力不从心,倘若真的对上“东风-17”这样的对手,恐怕当前的末段反导拦截方案也不会很理想……
基本上,性能上接近俄制“锆石”导弹的中国武器应为“东风-”导弹,其技术介于弹道导弹与巡航导弹之间,其采用弹道导弹式的垂直发射,但飞行过程中不脱离大气层,外界推测其飞行速度约为3~5马赫。严格来说,这个参数算是达到了高超音速武器的最低标准,但拦截难度已然很大。
相比之下,“东风-17”则属于“真正的高超音速武器”,战斗部采用了高超音速滑翔技术,拦截难度比前者高出一个量级。也就是说,美军设想的拦截作战方案用来拦截“锆石”或“东风-”,或许还有一定的可行性,若真要应对“东风-17”,目前基本是无解的。
当然,“东风-17”并非是完全不可拦截的武器,但是在目前,即便是美军也没有相应的对抗手段。或许未来四五年内,随着雷达和拦截弹性能的提升,美国有望开发出足以抗击“东风-17”的武器,但相信到了那时,中国也将推出更加先进的高超音速武器。