在去年国庆大阅兵中，外形科幻的东风-17首次公开亮相一时风光无两，风头甚至盖过了同样首次公开的东风-41洲际导弹，并且在最近的半年里一直是热度不减。而出现这种情况的主要原因是因为东风-17不仅有着科幻的外形，还是全球第一款正式服役的高超音速导弹，属于一种全球领先的利器。
根据公开报道的信息来看，东风-17采用了乘波体弹头设计，在末端飞行进入大气层边缘约60公里高度的时候，会释放速度极快的滑翔弹头，并依靠乘波体弹头气动外形调节飞行状态，也就是“打水漂”，滑行一段时间后东风-17导弹会向下俯冲持续加速，以超过10马赫速度进行突防。
由于在滑翔飞行的过程中，东风-17的飞行轨迹不是像弹道导弹那样的固定弹道，是可以进行机动变轨的。而且东风-17末端突防的速度可达10马赫，从大气层边缘60公里的高空到击中目标只有十多秒的时间，这样的飞行方式和速度是目前全球任何防空反导系统都无法拦截的。
不过，对于像东风-17这样的高超音速导弹，不止我们，目前美俄也在研发，甚至比我们研发开始的更早，其中美国目前至少有两款高超音速导弹正在研发，如同为乘波体设计波音公司的X-51和洛马公司的AGM-A“空中发射快速反应武器”（ARRW），而两者的速度也都在6马赫以上。
不仅如此，俄罗斯在“反介入”武器方面的研发也一直都是很重视的，如在16年就已经试射的“锆石”高超音速反舰导弹，最大速度可以达到8马赫，不过射程有限只有公里左右；另外，俄罗斯还推出了基于洲际导弹搭载滑翔巡航弹头“先锋”高超音速导弹，最大速度可达27马赫，不过该导弹更偏向于洲际导弹一些。
其实，美国的X-51和AGM-A导弹虽然也是高超音速导弹，但在速度方面明显不及东风-17；而俄罗斯的“先锋”导弹速度虽然可达27马赫，但该导弹更应该称为洲际弹道导弹，毕竟我们的洲际导弹最大速度理论上也可以达到25马赫以上，所以，在高超音速导弹之中技术含量最高还应该是东风-17。
而且，对于东风-17这种采用乘波体弹头设计，末端速度可达10马赫以上、且可以进行机动变轨的高超音速导弹，有着很高的技术门槛，目前也只有我们和美俄有能力研制这种武器。换句话说，即便将研发成果拱手送于他国，有能力进行仿制的国家的也是屈指可数。
