据俄罗斯卫星通讯社12月13日报道,美国本来能在20年前就造出高超音速飞行器,但是华裔工程师遭到了美国的刻意打压,甚至导致大批人才回国,使得美国失去了这个机会。
高超音速飞行器是20世纪末、21世纪初才开始提出的前沿科技新项目,又被称作近空间高超音速飞行器。这种飞行器飞行高度可离地面20到km的大气层空间,这一空间位于低轨卫星轨道的下方、一般飞机的飞行高度的上方,包括大气平流层、中间层和部分热层。高超音速飞行器的飞行速度是高于5倍音速,即5马赫,或超过千米每小时。高超音速飞行器同时融合了航天和航空的诸多前沿技术,这些前沿技术与传统飞行器技术比较,具有更加复杂的气动特性,包括使用超燃冲压发动机、飞行器机体与发动机一体化、飞行器机体与推进系统和飞行器结构动态之间强耦合等等。高超音速飞行器主要包括3类,分别是高超音速巡航导弹、高超音速飞机以及航天飞机。最近20年间,世界航空航天大国纷纷以高超声速天地往返系统、高超声速导弹和高超声速飞机为目标,开展了一系列的研究,高超音速飞行器也成为各国抢占空中和空间战略优势的利器。但是目前来看,我国和俄罗斯在高超音速武器方面比较领先,甚至美国都要落后很多。
其实美国早在20年前本来就有机会研制出高超音速飞行器。最近,美国媒体报道,美国一名华裔工程师在20年前就向美国提出了高超音速飞行器的概念,甚至还做出了初步的发展方案。当时这名华裔工程师担任美国宇航局兰利研究中心副主任,同时还是美国高速研究项目的总工程师。其提出了一种名为两级飞行器的概念,计划在飞机的两侧安装两个独立的发动机。当飞机在低速时,使用与低速匹配的发动机,当飞机速度达到5马赫以上时,则启用与高速匹配的发动机。这个方案一旦实现,美国很可能造出第一款高超音速飞行器,但是美国方面没有重视,甚至没有进行原型机的实验,就将该项目草草终止。这就导致俄罗斯和我国后来居上。
目前,我国和俄罗斯在高超音速武器方面取得了巨大进展。不久前我国展示的东风17导弹就是一款高超音速导弹,其速度能够接近10马赫,射程超过了0公里,这也是全球第一款高超音速导弹。此外,俄罗斯也研制出了三款高超音速导弹,其最新型为锆石导弹,其速度能够达到8马赫以上,射程接近0公里,不久前俄罗斯进行了多次试射,预计在两年内可以列装部队。而美国今年刚刚研制出达到5马赫的导弹,还在试射阶段。
相关人士表示,美国错失机会,与当时华裔工程师受到刻意打压有关,当时甚至还导致大批人才回国。