月球坑坑洼洼的表面隐藏着什么古老的秘密？一项新的研究表明，巨大的陨石撞击在大约40亿年前月球外壳形成的过程中发挥了重要作用。它是科学领域中的一个领域，具有多个相互竞争的思想和假设，所有这些都遭到了激烈的争论。行星科学家曾提出的一个建议是，从月球内部升起的岩浆是形成今天月球的地壳的主要原因。
但是研究人员在研究了年阿波罗17号任务带来的月球岩石后提出了巨大的陨石提议。这些岩石显示出在遥远的过去曾暴露在超过摄氏度(或华氏度)的超高温下的迹象。
这类温度通常只能通过行星外层的大规模融化来实现，这表明由于受到大型太空物体的猛烈撞击，月球可能已经以我们现在看到的方式结束了。
来自加拿大皇家安大略博物馆的行星科学家Anaernok说：“与其他阿波罗17号样品相比，矿物质的外观与众不同令我惊讶。虽然小于一毫米，但引起我们注意的baddeleyite颗粒是我在阿波罗样品中见过的最大的一种。这种小颗粒仍未形成直径数百公里的冲击盆提供了证据。”
斜锆石矿——也被称为二氧化锆或二氧化锆，表明以前存在立方氧化锆，这是超高温发挥作用的地方；这意味着那种难以置信的热量仍然存在于我们今天可以在月球上收集到的岩石中。这一发现是通过使用一种被称为电子背散射衍射的复杂技术完成的，进一步的放射性年龄测定分析表明，立方氧化锆的形成是在43亿年前，那时月球还只是一个婴儿。
总共对细小晶粒进行了50,多次测量，显示出互锁的晶体取向，这是超高温立方氧化锆的典型标志。
月球和地球都有着陨石撞击的悠久历史，尽管在月球上更为明显-没有侵蚀或板块构造，撞击坑在月球表面保持固定。现在看来，过去的撞击首先是造成月球地壳形成的原因。
英国朴茨茅斯大学的地质学家詹姆斯说：“这一发现表明，难以想象的剧烈撞击不仅没摧毁月球外壳，而且还帮助它形成了月球外壳。展望未来，令人兴奋的是我们现在有了实验室工具来帮助我们完全了解它们对类地行星的影响。”
