冷战时代，苏联海军并不具备与强大的美国海军进行正面决战的能力，其发展的主要反航母武器是各类超音速重型反舰导弹，可以从水面战舰、飞机和潜艇上发射，尽管这些威力强大的导弹很多都被冠以“航母杀手”的名号，但实际上，要想击沉一艘美国航母是十分困难的：
这些“航母杀手”的平台，包括水面战舰、飞机和潜艇要想突破美国航母战斗群的多层防御圈，进入发射阵位是十分困难的，而且随着技术的发展，尤其是“宙斯盾”系统的出现，这些超音速重型反舰导弹的突防概率也不断降低，冷战末期，苏联海军的结论是，如果进行全力一击，或许可以摧毁美国海军两到三个航母战斗群，但苏联海军将失去继续战斗下去的能力，而美国海军则还保持有大部分实力。
现在，最高速度高达8马赫甚至10马赫（数据来源不同）的“锆石”成为了新的“航母杀手”，即便是一些西方军事观察家，也宣称北约海军无力拦截“锆石”，俄罗斯方面对“锆石”更是大书特书，仿佛在“锆石”面前，美国海军强大的航母战斗群同样不堪一击，护航的“宙斯盾”驱逐舰完全是纸糊的。
俄罗斯《消息报》12月17日援引俄国防部消息报道称,在明年举行的俄罗斯北海舰队演习中，将演练使用“亚森”级核潜艇为型“戈尔什科夫海军上将”号护卫舰上的“锆石”高超音速导弹进行目标指引。确切说，是“亚森”级核潜艇发挥侦察作用，并将目标的位置传输给装备有“锆石”的戈尔什科夫海军上将”号护卫舰，与此同时，后者也将利用自己的防空系统为“亚森”级核潜艇提供防空保护。
原俄海军潜艇艇长、海军上校伊戈尔·库尔金说，“潜艇可以发现目标，保持进行跟踪，并向护卫舰发出指令。因此，护卫舰可以在最远距离使用自己的武器，而不需要进入敌人的火力区。”实施打击后潜艇可以监控是否击中目标，而且必要时可以使用自己的武器实施二次打击。“亚森”级号称是目前全世界最安静的核潜艇之一，可以携带多种武器，包括“锆石”。
按照俄罗斯方面的消息，“锆石”的各项试验已经接近尾声，即将正式服役，10月6日，“戈尔什科夫海军上将”号护卫舰从白海水域向巴伦支海的海上目标首次完成了“锆石”高超音速导弹的发射。11月25日“戈尔什科夫海军上将”号护卫舰“上的锆石”导弹在白海水域击中了距离公里的目标。
“戈尔什科夫海军上将”号护卫舰和“亚森”级核潜艇，分别是俄罗斯海军最先进的水面战舰和多功能核潜艇，不过，这种反航母组合是否有效，还存在不同的争议，“亚森”级核潜艇提供目标数据，能够避免暴露而遭到对方反潜兵力打击，并在必要时“补枪”，不过，靠戈尔什科夫海军上将”号护卫舰是否能为“亚森”级核潜艇提供有效保护还不好说，尽管前者安装的是S-PMU-2与S-防空导弹系统的改进型。
