说起美国的“快速全球打击计划”，这是计划是在上个世纪90年代提出的，这个计划就是让美军在一个小时以内打击全球上的任意目标。为此美国军方就为此研发实验性的高超音速飞行器。而X-51A“乘波者”，就是为此研发的高超音速武器。
X-51A“乘波者”的试验并不是很顺利。在年的5月，X-51A“乘波者”的一次试飞就宣告失败，它以5倍音速飞行了秒后，就失去了加速度和推力。一年后，X-51A“乘波者”在太平洋上第二次试验也是失败告终。在年8月14日的第三次试飞，而X-51A“乘波者”它的速度提升到了6倍移速，但是只飞行了16秒就坠落太平洋。
秉持着天下武功唯快不破理念，美军在“全球快速打击”的高超速发展也一直没有停止。后来这款武器别美军加入了“一小时打击全球”的武器库当中，而X-51A“乘波者”的研发团队，也被美国航天协会授予国家奖章。
因此从这来看，X-51A“乘波者”，还能在一个小时内打击全球任意的目标。值得一提的是，X-51A“乘波者”它的最大速度才能达到了5.1倍音速。除了美国，俄罗斯和中国也在发展高超音速武器。俄罗斯的“锆石”高超音速导弹试验接近尾声，最大速度高达8马赫，中国的东风-17就更不用说了。因此在以后导弹的较量中，就是速度与速度的较量了。
