俗话说，伙食决定部队的战斗力，给士兵们吃好饭才能有取胜的希望，尤其是像二次世界大战这种旷日持久的战争，一线士兵往往几年回不了家，对精神和肉体的折磨都是难以想象的，进餐、剃须、洗刷等琐事就成了士兵们放松精神的唯一途径，在这样的情况下伙食显得尤为重要，用脚趾头想也能明白。那么为了吃好饭，用铁做罐头包装并不算浪费，毕竟这是可以回收的材料。
二战时期的罐头普遍都是铁壳，主要材料就是不易生锈的马口铁（SPTE），这种材料就是非常薄的铁皮加上镀层金属锡，最早盛产于波西米亚地区，没错就是盖世太保的老大海德里希被杀的那个地方，而且从14世纪就开始大规模普及了，可见这是一种工艺成熟、价格低廉的材料。
（高级军官都离不开罐头）
年英国人发明了马口铁制罐工艺，为罐头的大量生产和普及创造条件。年，马口铁罐头食品开启工业化生产，大大降低了罐头的价格，也让马口铁成为人尽皆知的包装材料，如今全球每年生产的锡有三分之一用来生产马口铁，且大部分都消耗在了罐头行业，可以说用马口铁生产罐头是最经济的方法了。
（19世纪法国人阿佩尔创立罐头厂）
马口铁（SPTE）在日常生活中随处可见，广泛用于各种包装材料，别说现在就算是二战时期也算不上贵重材料，尤其谈不上浪费铁资源，因为它太薄了（目前能做到0.12mm，二战时期稍微厚点），收过废品的人肯定都有感触，一大车铁皮罐子还练不出一吨铁，而且铁皮罐子非常容易回收分类，也很容易融化再利用，是对铁资源利用率最高的使用方式。
只不过金属锡是战略物资之一，和钨、钼、锡、铝等有一拼，相对来说要贵重一些。
二战期间，金属锡是制作锡线、充电电池与通用流体单元的主要材料，也是部分焊接生产活动的重要原料，可见其战略价值之高，但这仍然挡不住马口铁大量应用于罐头生产。
在现代化军事工业中锡就更重要了，广泛应用于防腐、金属冶炼、焊接等领域，其中锡在金属冶炼领域的应用最具有战略意义，比如锆基合金用来生产包装核燃料的材料，它就含有锡金属；钛基合金这种珍贵的材料里也有锡金属，它在航空、造船、原子能、化工、医疗器械等领域的应用不必多说，大家都知道。
金属锡如此重要，再用来生产罐头是不是就不合适了呢？其实并不非如此，锡在人类生活中出现的非常要，考古发现表明，早在公元前多年人类就开始利用锡了，在我国社会锡器也非常普及，鲁迅的作品里就提到了锡器，因此到战时可大量征用金属锡。
（谁家厨房里没有几件马口铁制品呢！）
今天，全球每年生产几十万吨以上的金属锡，笔者掌握的数据显示，年全球锡产量为34.08万吨，而马口铁的锡镀层更薄，对锡的需求小的不得了，一般现代化技术生产的马口铁镀锡量为2.8/2.8g/m2，也就是说每平方米铁皮的两面都有2.8克锡，粗略计算一年的锡产量就能生产亿平方米的马口铁，轻松覆盖三分之一以上的华北平原，做成罐头几十年也吃不完。
当然了，当今科技有的是材料取代锡，让铁制品大行其道，相关工艺成熟到民间小作坊就能以惊人速度生产的地步，做罐头用铁罐子是最经济实惠的方法了。
最后强调一下，战争期间铁确实是很重要的原材料，各种车辆的生产都离不开铁，二战德国因为钢铁产量不足不得不缩小坦克产量，集中资源生产性能占据优势的豹式、虎式坦克，用质量优势弥补数量劣势。但是像坦克、装甲车、军舰这类装备并不是用生铁制作的，而是掺各种稀有金属的合金，因此不是铁产量不足，而是合金钢铁产量不足，德国的装甲钢就不是一般的铁，里边有很多稀有金属，比如最有名的铬金属。一言以蔽之，用铁生产罐头不会影响坦克、军舰的生产。
